“虚与委蛇”是一个常见的成语，用来形容人表面上敷衍应付、态度不真诚，或者在处理事情时故意回避实质问题，只做表面文章。这个成语虽然如今多用于贬义，但其最初的出处却有着较为复杂的背景和故事。

“虚与委蛇”最早出自《庄子·应帝王》篇，原文为：“吾与之虚而委蛇。”这里的“虚”指的是空虚、不实，“委蛇”则是指曲折、迂回的样子。整句话的意思是说，面对某些人或事，自己保持一种若即若离、不深究的态度，以避免冲突或矛盾。

在《庄子》中，这句话出现在一个关于“壶子”的寓言故事中。故事讲的是一个名叫列子的人，他向他的老师壶子请教如何应对复杂的人际关系。壶子告诉他，面对不同的人和情况，应当采取不同的态度，有时需要表现出谦卑和顺从，有时则要保持一定的距离和冷静。这种态度并非虚伪，而是一种处世智慧，是为了在纷繁复杂的世界中保全自己，也避免不必要的争执。

后来，“虚与委蛇”逐渐演变为一个固定搭配，被广泛用于描述那些在人际交往中缺乏诚意、只做表面功夫的行为。例如，在职场上，有些人为了讨好上级或同事，表面上点头称是，实际上却并不真正执行；在社交场合中，有些人对他人的问题只是敷衍回应，不愿深入交流。这些行为都可以用“虚与委蛇”来形容。

不过，值得注意的是，成语的意义会随着时代的发展而有所变化。在古代，“虚与委蛇”更多地体现了一种处世哲学，强调灵活应对、顺势而为；而在现代语境中，它更常被用来批评那些虚伪、不真诚的行为。

因此，当我们使用“虚与委蛇”这一成语时，需要根据具体语境来判断其褒贬色彩。如果是在讲述一种生存智慧或处世策略，那么它可能带有中性甚至正面的意味；但如果是在批评某人的虚伪或不诚实，则明显是负面评价。

总之，“虚与委蛇”不仅是一个成语，更是一种文化符号，承载着古人对于人际关系和人生处世的深刻思考。了解它的来源和演变，有助于我们更好地理解汉语成语的丰富内涵，也能在日常生活中更加准确地运用它们。