在南宋词坛上，姜夔以其清丽婉约的风格独树一帜。他的《扬州慢》不仅是一首描写景物的佳作，更是一曲对历史兴衰和人生感慨的深刻咏叹。这首词以扬州为背景，通过细腻的笔触展现了作者对这座古城的怀念与哀思。

原文：

淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。

杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？

翻译：

扬州，作为淮左地区的著名都市，在竹西亭旁的佳境中稍作停留。走过那曾经繁华的春风十里路，如今却满眼都是荠菜和麦苗。自从胡人骑兵窥视长江离去之后，废弃的池塘和古老的树木，仍然对战争感到厌恶。渐渐地到了黄昏时分，凄凉的号角声传来，整个城市显得格外空旷。

想起杜牧当年对扬州美景的欣赏，如果他今日再来，恐怕也会震惊于眼前的景象。即使有如杜牧那样擅长描绘美好事物的才华，也难以表达出此刻深沉的情感。二十四桥依旧横跨水面，但水波轻轻荡漾，冷冷的月光洒下却没有声音。想到桥边的红色芍药花，每年开放的时候，又为谁而绽放呢？

赏析：

姜夔的《扬州慢》开篇即点明扬州的地理位置及其往昔的辉煌，然而接下来的一句“尽荠麦青青”却陡然转折，将读者从昔日的繁华拉回到现实中的荒凉。这种对比手法突出了战乱给这座古城带来的巨大创伤。

“自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。”这两句进一步深化了主题，通过对自然景物的描写来反映社会变迁。“废池乔木”象征着时间的流逝和人事的沧桑，“犹厌言兵”则表达了人们对战争的恐惧和厌恶。

下阕中，作者借用唐代诗人杜牧的典故，强调了时代变迁所带来的冲击。即便杜牧再世，面对今日的扬州，恐怕也无法写出那些充满激情与浪漫的作品了。最后几句通过对二十四桥和红药花的具体描写，再次强化了孤独与寂寞的主题，使整首词充满了浓厚的历史感和人文情怀。

总之，《扬州慢》以其独特的艺术魅力，成功地捕捉了扬州由盛转衰的过程，并借此抒发了作者对于国家命运和个人际遇的深切忧虑。它不仅是一首优秀的词作，更是中国古代文学史上不可多得的经典之作。