首联“八月湖水平，涵虚混太清。”描绘了八月时节洞庭湖水势浩渺、水面平静如镜的壮丽景象。这里的“涵虚”指的是湖水包容着天空，仿佛与天际融为一体，展现出大自然的宏伟壮阔。“混太清”进一步强调了这种浑然一体的感觉，使读者感受到一种超然物外的意境。

颔联“气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”继续深化对洞庭湖壮观景象的描写。这里不仅写出了湖水的气势磅礴，还通过“蒸”字生动地表现出湖水蒸发形成的云雾弥漫整个云梦大泽的情景；而“撼”字则形象地刻画出湖水拍打岳阳城时所展现出来的力量感。这两句诗将洞庭湖的雄伟气势表现得淋漓尽致，同时也隐含着诗人内心的豪迈情怀。

颈联“欲济无舟楫，端居耻圣明。”笔锋一转，由景入情，抒发了诗人内心的矛盾与苦闷。面对如此壮美的景色，诗人却感叹自己没有船只可以渡过这浩瀚的湖面，暗喻自己虽有才华却无人引荐，无法施展抱负。同时，“端居耻圣明”表达了诗人对于身处太平盛世却未能有所作为的羞愧之情。

尾联“坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”再次回到眼前之景，借“垂钓者”象征那些在朝为官之人，而自己只能在一旁羡慕他们能够有所收获。这一联既是对自身处境的无奈叹息，也是对友人的殷切期望——希望对方能为自己提供机会，让自己也能像“垂钓者”一样有所成就。

整首诗通过对洞庭湖壮美景色的描写，巧妙地融入了诗人个人的情感与志向，使得诗歌既有艺术美感又富含哲理思考。它不仅是一首描写自然风光的好诗，更是一首充满人生哲理的作品，值得我们细细品味。